摘要：《周易.乾卦》頭四個字是"元亨利貞",歷來有根本不同的解釋?！兑捉?文言傳》有著名的"四德"說,將"元"、"亨"、"利"和"貞"都讀作單獨的名詞,即"善之長"、"嘉之會"、"義之和"和"事之干"。與此不同,不少注疏家將四個字分成兩段,即"元亨"和"利貞",但是沒有一致的理解。譬如,朱熹以為"利貞"是"利在于正"的意思,而高亨謂"利貞猶言利占也"。本文采取后一種譯法,但是與朱熹和高亨又有不同。本文首先論證"亨"原文應該是"饗","元亨"或"元饗"的意思是本次貞卜的禱告被鬼神享受,然后又提出"利貞"應該讀作"利于貞卜"的意思。表面看來,第一次貞卜的結果告訴貞卜者再進行貞卜似乎有違情理,然而本文論證中國古代卜法往往進行習貞。"利貞"是指導貞卜者再作習貞。
